介紹馬緯度和貿易風的資料

在18世紀產業革命前，人類還沒有發明蒸汽機，那時航海家們只能靠風力乘帆船在海洋上航行。哥倫布發現美洲大陸的遠航、麥哲倫的環球航行和鄭和七次下“西洋”，都是靠風力乘帆船，完成了人類歷史的偉大壯舉。

但是，他們的航行並不是一帆風順的，有時連續多日乘風破浪；有時卻風平浪靜、無絲毫風。在無風時，他們只能將船停泊下來，等候着風的降臨，而且一等可能是幾天甚至幾十天。航海家們經過多次航行，發現30°緯度附近總是無風，帆船進入該海區無法航行，在海上的貿易中受到極大影響。那時，帆船除裝載一般貨物外，還裝運許多馬匹到美洲大陸。對於一般貨物，早點、遲點運到目的地沒多大問題，可是對活生生的馬匹來説，麻煩事就大了。由於草料和淡水的不足，馬匹相繼死掉，馬肉又吃不完，所以不得不把馬肉投進大海里餵魚。後來，人們就把這個無風的30°緯度叫做“馬緯度”。當時，人們還不明白，為什麼在其他海域總是吹着有規律的定向風，而在“馬緯度”海區總是無風。

原來，這是由於地球各地區受到的光熱不同造成的。在終年炎熱的赤道地區，大氣受熱膨脹上升。這樣在赤道上空聚積的空氣越來越多，形成高氣壓，於是開始向南北兩個方向分流。在赤道上空分流的空氣，在地轉偏向力的影響下，北半球南風右偏、南半球北風左偏。當空氣運行到南北緯30°附近高空時，不能繼續前進，產生下沉氣流，致使近地面氣壓增高，形成副熱帶高氣壓帶，由於沒有水平方向運動的空氣，形成了無風帶，這就是“馬緯度”的祕密所在。其實，不僅僅是“馬緯度”無風，在赤道海區、南北緯60°海區都是無風帶。

既然有無風帶，自然就會有風帶。那麼，風帶又是怎樣形成的呢？我們知道，空氣流動總是由高壓流向低壓，所以在低空，副熱帶高氣壓帶的一部分氣流又流回赤道，以補充赤道低空源源不斷的上升氣流。按理講，這種低空的風在北半球應是北風，南半球應是南風，但是又由於地轉偏向力的.影響，北半球的北風偏轉成為東北風，南半球的南風偏轉成東南風。這種風的方向少變，一向很守“信用”，常年吹着一個方向。因此，海員們稱之為“信風”。在這一帶海島上的樹，被定向風吹得像掃帚一樣，形成一種絕妙的風向標。

古代的航海家和商人，在多年的航海生涯中，逐漸掌握了這個規律。他們在信風的幫助下，往來於大西洋和太平洋，在各大洲進行貿易往來，因此，這種信風又有“貿易風”之稱。