端午節掛艾草的傳説

如今的端午節，家家户户包粽子、吃粽子，大門前也懸掛艾草和紅布葫蘆以求避免災禍。

在北方的民間流傳着許多關於燕王掃北的故事。相傳燕王掃北（史稱靖難之役）之時，朱元璋的孫子“建文帝”比較受老百姓的擁護。所以燕王朱棣的軍隊所到之處，就遭遇了許多不同程度的抵抗。燕王非常氣憤，他覺得天下人都有負於自己，於是便下令，軍隊每攻克一地就要屠城。軍隊殘酷地殺害老百姓，甚至達到了雞犬不留的慘烈境況。

民間傳説，那一年正值五月之初，許多老百姓聽説燕王的大軍已經追來，紛紛順着燕王殺來的方向奔逃。然而，一個婦人卻迎着燕王的軍隊走來。她懷裏抱着一個稍大一點兒的孩子，手中卻牽着一個比較小的孩子。

燕王的手下覺得甚是奇怪，抓了她們來見燕王。燕王心中很納悶：“大家都往前邊拼命地跑，你卻迎着我的大軍而來，難道你就不怕死嗎？你這個人真是奇怪，就是跑也應該抱着小娃娃，為什麼卻抱着大孩子？這豈不是跑得更慢？”

那婦人見是燕王，就跪下哭訴道：“大王一路殺來，老百姓已是九死一生。大王的軍隊所到之處，早就血流成河、片瓦不留，地上連個活物也難得看見，所有的村莊都毀了。我們雖然僥倖躲過了昨日，今日也還是難逃一個死字，倒不如早些被大王殺了的好！”

“大王若問這兩個孩子，大一點兒的孩子的父母曾有恩於我家，如今他們都被殺死了；這個小的是我的親生兒子。我就是死了也不能委屈了恩人的孩子，所以才抱着大的、領着小的.逃跑。大王要殺就殺吧，省得我們受罪了。”那婦人説着竟嗚嗚地啼哭起來。

燕王聞聽此言心中一震：“這世上還是好人多呀！我要是想得到天下並治理好國家，可不能再這樣濫殺無辜了呀……”

“你回去吧……我不殺你了。”燕王沉思片刻，把手一揮。那婦人跪在那裏，仍舊不肯起身回去。燕王非常奇怪：“你怎麼還不走？”

“我們……我們……就是回去了，還會被大王的士兵追上殺死啊！這麼多逃難的人，到那時誰還會認得我們孤兒寡母呢？”

燕王一聽覺得有理，環顧四周，看見路旁有一叢艾草，就下令三軍：“傳我的令，凡是看到哪個人家的門口懸掛有艾草，艾草上繫着紅布剪裁的葫蘆，一律不得擅自進入，違令者殺無赦！”

言畢，燕王轉過頭又對那婦人説：“聽到沒？你回到家去，只要在門口掛起艾草，然後用紅布剪裁一個葫蘆系在艾草上，就不會有人驚擾你們了，快回家去吧！”

那婦人千恩萬謝之後帶着兩個孩子匆匆轉回家，並且按照燕王所説的在門口懸掛起艾草和紅布葫蘆。懸掛艾草和紅布葫蘆的消息也不脛而走。於是，所有的人家紛紛在門口掛起了艾草和葫蘆，大軍一路殺來看到家家户户門口都懸掛着艾草，而且上面都繫着紅布葫蘆。燕王的部下辨不清哪些人家是該殺的，哪些人家是不該殺的，再加上燕王已經下令，士兵們也就停止了殺戮。

雖然這只是一個傳説，但一直流傳到今天。如今的端午節，家家户户包粽子、吃粽子，大門前也懸掛艾草和紅布葫蘆以求避免災禍。