臘八節的寓意

臘八節，俗稱“臘八”，漢族傳統節日，民間流傳着吃“臘八粥”，泡臘八蒜(有的地方是“臘八飯”)的風俗。在河南等地，臘八粥又稱“大家飯”，是紀念民族英雄岳飛的一種節日食俗。

臘八是古代歡慶豐收、感謝祖先和神靈(包括門神、户神、宅神、灶神、井神)的祭祀儀式，夏代稱臘日為“嘉平”，商代為“清祀”，周代為“大蜡”。因在十二月舉行，故稱該月為臘月，稱臘祭這一天為臘日。先秦的臘日在冬至後的第三個戌日。臘八節是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥的節日，後來東漢佛教傳入，為了擴大在本土的影響力逐附會傳統文化把臘八節定為佛成道日。

何故歲終之月稱“臘”的含義有三：一曰“臘者，接也”，寓有新舊交替的'意思(《隋書禮儀志》記載)。二曰“臘者同獵”，指田獵獲取禽獸好祭祖祭神，“臘”從“肉”旁，就是用肉“冬祭”。三曰“臘者，逐疫迎春”，臘八節又謂之“佛成道節”，亦名“成道會”，實際上可以説是十二月初八為臘日之由來。

一、祭祀的供品，祈福

我國古代的天子國君在臘八節要進行臘祭，祭祀八谷星神，慶賀豐收;禱祝祈求來年風調雨順。民間則要祭祀天地、祖先、神靈，感恩這一年來的恩澤庇佑，並祈求來年繼續施恩。

古時幹物稱臘。到年終十二月祭神時，蔬菜水果穀物等全都變成幹物了，祭祀用的供品也就全都是幹物。後來供品由原來的各種幹物，逐漸演變成臘八粥。

二、贈送親友，聯絡感情

祭祀完後，鄰里鄉親，親戚朋友之間，有互相贈送臘八粥的習俗。你家送過來，我家送過去，送的人要客氣地説是請對方嚐嚐自家的味道，受者很高興地道謝。

也許這家的臘八粥中多得是豆類，也許那家的臘八粥中多的是穀類，這家是甜的，那家是鹹的，,......就在互相品嚐臘八粥的過程中，一起分享收穫後的喜悦，加深親友間的感情。

三、舍粥，行善積德

舊時，大户人家往往會多多地熬製臘八粥，將臘八粥施捨給窮人、乞丐、孤寡者，在這寒冷的冬天，熱騰騰的臘八粥既可果腹，亦可禦寒，對窮人是一種享受。

而對施捨者來説，也是一種功德。

四、食材五行俱全，強身健體

臘八粥的食材豐富，花生、大豆、綠豆、赤小豆、芸豆、蠶豆、核桃、粳米、薏米、小米、大米、桂圓、龍眼、紅棗、桂花、紅薯、松子、乳蕈、白果、百合、蓮子、柿子、板栗、蜜餞、......等等，各地各家各有不同。

色彩各異的食材讓臘八粥五彩繽紛，令人食指大動。

周易五行理論認為，綠色屬木，主肝膽;紅色、紫色屬火，入通與心;黃色屬土，入通於脾;白色屬金，入通於肺;黑色、藍色屬水，入通於腎。

臘八粥的食材五行俱全，對五臟具有補益作用，可以強身健體，延年益壽。

五、特別搭配的八寶粥，增旺五行人運勢

有人就根據自己的命理五行，在臘八粥食材的選擇上，特別挑選自己五行所喜的食材，將進食這樣的臘八粥作為增旺自己運勢的一種手段。

六、臘八粥食材彙集全年各季，慶賀豐收

古人是非常講究吃應季食品的，固然這也和當時的條件有關係。即便是集三千寵愛於一身的楊貴妃，喜歡吃荔枝可以"一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來"，卻也只侷限於應季的時候。

冬季萬物蕭條，相對而言，沒有什麼正好應季的食材。但是，臘八粥中的各種食材，卻幾乎匯聚了一年中各個季節的收穫。只不過，蔬菜水果穀物等都成了幹物。

這種食材的大彙總，相當於向天地、神靈、祖先展示這一年來的收穫，慶賀今年的豐收，並禱祝祈求上蒼保佑，來年風調雨順，土地肥沃，昆蟲不作，災害不生，再來一個好收成。

七、御賜臘八粥，皇恩浩蕩

舊時，為了表示皇恩浩蕩，與民同樂。天子要御賜臘八粥給皇子、大臣、侍衞、宮女、百姓;還向寺院發放米、果等食材，一方面供僧侶食用，另一方面讓他們分給更多的人。

相傳，雍和宮的臘八粥香飄數裏，周圍的人們都會聞香而來。

八、福壽粥，積福惜福

據説，福壽粥最初源於杭州天寧寺，寺中僧人每日把剩飯曬乾，臘八時將這一年的幹剩飯煮成臘八粥分贈信徒，稱為"福壽粥"，説吃了可以增福增壽。

後來，很多寺廟也在臘八節這天將臘八粥贈予信眾，稱之為福壽粥。