七月半中元節習俗彙總

歲有三元，正月十五日為上元，即元宵佳節;七月十五為中元，祭祀先人;十月十五日則為下元，乃食寒食，紀念賢人。七月初七至十五為中元祭祖期間，俗稱“七月半”。初七至初十，為年內亡者燒包祭奠，稱接新亡客。初十日以後開始“接祖”，俗稱“接老客”。湘中地區對此較為認真，每日三餐、行禮如儀，至十四日晚便焚化“金銀紙包”“衣冠箱”，統稱“燒包”，而在當晚或翌晨送客。因中元節恰是若干農作物成熟時，故舊時也有拿新收成的米祭祖，謂之“嘗新”。

筆者恰好在翻閲民國時期著名教育家羅?重遺著，發現羅居然有一篇雜文專門講述了自己對農村中元節的看法——《廢除中元燒包的我見》(刊長沙《大公報》1922年8月29日)。羅是湖南湘鄉縣人，應該説對當時鄉村濃厚的中元祭祀風俗有着深入的瞭解。他在文章中以通俗的邏輯批判了中元節“燒包”的愚蠢性，並號召民眾要敢於移風易俗。在那個時候的鄉下，先進思想並未滲入底層，那時“最遭鄉愚忌諱的，就是破除迷信;最遭腐儒忌諱的就是無父無君”，在如此的大背景下，羅?重作為教育界人士能夠敢於站出來號召廢除風俗，實在難得可貴。

文中寫到：“中元燒包是為着‘昭示後人紀念祖先’的一種暗示作用，離不了家長制的色彩，但我們要試思現在中國弄到這步田地，是不是人人都害了‘要錢不要命’的毛病的緣故?我們教育我們的子弟，要用一種正當的暗示，怎麼反用萬惡的金錢做暗示呢?他們以為死了的人尚且要錢，何況生人?他們將來在社會上除了要錢之外，再不知道有別的事情了。那末，還成了一種什麼樣子的社會呢?”雖是近百年前的文字，但所反映出的`社會醜相卻有所相像，我不禁想起新聞中報道，現今許多地方的中元節不僅燒錢紙，而且流行燒“電腦”、“蘋果手機”，更有甚者燒“美女”，實在是既愚鈍也侮辱先人的行為。

羅在文中還説中元節“燒包”是種耗費財力而無意義的舉動，“所以我們應該毅然地廢除它”，他説好的社會習俗最初往往也是由一二人提倡出來的，如“放足”“剪辮子”等，希望民眾不要被“落後習俗”所奴隸。作為一個教育家，羅當然也時刻沒有忘記自己本職，在該文最後他説到，當時全國約有兩億人燒包，平均每人每年要破費錢一串(附原文注：浙江一帶用金箔、銀箔，絕不值此)，合起來就要花去兩億串錢，如果能夠把這筆錢款用於填辦國小，至少可以建設二十萬所。羅?重始終以教育為本，赴美留學後拋起功利毅然埋首鄉村，由其執掌的陶龕學校當時盛名於全國。要果真如他所説，當時能將全國一年燒包的錢用來建設學校，中國的教育豈只是現今這般?

建國後，“燒包”的習俗曾幾度消亡，繼又復俗，但禮儀相對舊時有所簡化。雖是封建迷信，但中元節習俗的留存説明了中國人對先人的緬懷情結很重，很多時候我們也只能通過儀式來完成對逝者的追悼。中元祭祀中，後人多會祈求先祖庇佑，我認為從某個角度來説這也是底層勞動人民渴求幸福生活的表現，相信隨着社會生產力和文化教育事業的發展，這種傳統的陋習也會慢慢殆盡。