每年農曆的七月十五是中華民族傳統節日中元節，俗稱七月半、鬼節，這一天也是佛教的盂蘭盆節。傳説該日地府放出全部鬼魂，民間普遍進行祭祀鬼魂的活動。
農曆七月十五原是小秋，民間要用新成熟的農作物祭祖，向祖先報告收成，因此每到中元節，家家祭祀祖先。主要的儀式有祭祖、燒錢紙、賞孤和放河燈。
四川有中元節祭祖“燒袱紙”的習俗，即將錢紙一疊、封成小封，上面寫着收受人的稱呼和姓名，收受的封數，化帛者的姓名及時間。
中元節臨近時，西昌的上西街就會擺起不少賣香蠟錢紙的攤點，攤點前都有專門代人寫袱包的老大爺，每寫一個袱包收1元錢。
袱包裏除了裝上黃色草紙那種最傳統的紙錢外，還有隨着時代發展衍生出的新式禮物，比如印有蘋果手機、電腦等圖樣的紙模，紙上印的夾克和高跟鞋式樣也緊跟着時代的潮流。
其實，在中元節為故去的親人燒紙衣服並不是新鮮的發明。
清乾隆年間有個叫蕭麟趾的縣令在修《普寧縣誌》時就寫道：“俗謂祖考魂歸，鹹具神衣、酒饌以薦，雖貧無敢缺。”可見即使家裏再窮，中元節時給祖先燒去紙衣也是必不可少的`。
《詩經·豳風》裏寫過“七月流火，九月授衣。”即七月火星下行，天氣轉涼，九月需要準備過冬的衣物以備禦寒。七月天氣已經開始逐漸轉涼了，所以在給祖先“寄”去的袱包中準備好衣物，寄予的是一種關心和思念。
備好了袱包，在祭祖這一天，家家都會準備一桌好菜，擺好碗筷，敞開家門，意為讓故去親人的魂魄回來，享用這頓餐飯，期間家裏人會輪番敬上三巡酒，各往酒杯裏倒一點酒，分三次摻滿。敬酒儀式完畢後，一家人才開始吃這些食物。
天色漸暗，一家團聚的晚餐結束，人們就會帶上袱包去空曠的地方燒錢紙，一邊把錢紙丟進火裏，一邊念着已故親人的名字和想對親人説的話。“祖祖、爺爺，來領錢嘍……”燒紙的煙子太燻人，有的人説着説着就紅了眼眶。
看着風把燒乾的灰燼吹上天，總有人會説，“你看這風，收去了，收得好！”
通常在給自家祖先燒紙的火堆旁，會另起一小堆火，這個儀式稱為“賞孤”，是為沒有人祭祀的“孤魂野鬼”燒紙，體現着中華民族樂善好施的傳統。
而今生活節奏變快，傳統的節俗被逐漸地簡化，七月半祭祖燒錢紙的傳統卻仍然鮮活地存在着。
火堆中，那些由子孫兒女精心準備的袱包，像是寄去另一個世界的快遞，承載着人們對已故親人的美好祝願隨風殆盡，為故去的人捎去不一定能到達的問候，也為活着的人留下温暖的慰藉。
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