兔兒爺與中秋節

兔兒爺的起源約在明末。明人紀坤(約一六三六年前後在世)的《花王閣剩稿》：“京中秋節多以泥摶兔形，衣冠踞坐如人狀，兒女祀而拜之。”到了清代，兔兒爺的功能已由祭月轉變為兒童的中秋節玩具。製作也日趨精緻，有扮成武將頭戴盔甲、身披戰袍的、也有背插紙旗或紙傘、或坐或立的'。坐則有麒麟虎豹等等。也有扮成兔首人身之商販，或是剃頭師父、或是縫鞋、賣餛飩、茶湯的，不一而足。

關於兔兒爺，《燕京歲時記》有記載：“每屆中秋，市人之巧者，用黃土摶成蟾兔之像以出售，謂之兔兒爺。”舊時北京東四牌樓一帶，常有兔兒爺攤子，專售中秋祭月用的兔兒爺。此外，南紙店，香燭也有出售的。

兔兒爺是舊京中秋應節應令的兒童玩具。人們按照月宮裡有嫦娥玉兔的說法，把玉兔進一步藝術化、人格化，乃至神化，之後，用泥巴塑造成各種不同形式的兔兒爺。