俗話説：“民以食為天。”中國人素來重視飲食，如今，人們也越來越講求營養的均衡搭配。因此，營養學作為一門與人類生活與健康息息相關的學科，隨着人們對生活質量與健康的要求越來越高，也越來越受到大家的重視。美國作為營養師職業最發達的國家，有許多著名大學都提供了營養學專業的學歷課程，不少學生也都希望通過到美國留學來豐富這方面的背景。
課程介紹
營養學是研究食物中營養素的性質、分佈、代謝作用與機制，以及食物攝入不足所產生影響的一門學科。在美國的大學中，營養學的研究生課程開設的不算太多，在綜合排名前100當中，大概只有20多所學校開設這個專業。部分學校會將營養學研究生課程單獨設置在食品與營養系下面。另外，因為營養學涉及生物化學、分子生物學及公共衞生等領域的知識，所以也有部分學校將營養學的研究生課程定位為多科學的交叉性課程。
不同學校的營養學提供的學位會有所不同，一般以Master of Science(M.S)和Doctor of Philosophy(Ph.D)為主，其中M.S還會分成thesis和non-thesis兩個選修科目。另外，部分學校還會提供Master of Public Health (M.P.H.)。M.S的thesis option或者Ph.D適合於營養學研究非常感興趣的申請者。而對於研究的興趣不是太大的申請者，可以考慮M.S的non-thesis option或M.P.H，偏重於課程方面的學習。
關於申請方面，首先學校會比較看重申請人的`GPA，也就是有關的學術背景。然後會結合實驗項目以及相關報告。對於託福或者GRE來講，美國院校不會特別看重，只要能把語言考到80分以上，GRE有1200分左右，申請院校就不會有太大難度。
專業分支
不同學校的營養學分支設置不盡相同，歸納起來，可分為臨牀營養學(Clinical Nutrition)、社區營養學(Community Nutrition)、食品營養學(Food Nutrition)和生化與分子營養學(Biochemical & Molecular Nutrition)這四個主要的分支方向。
臨牀營養學也可以被稱為Human Nutrition。經調查研究發現，飲食習慣與很多疾病如心血管疾病、癌症、糖尿病等的發生都有着非常大的關係。臨牀營養學的重點就在於以飲食結構調整為主要手段，對急性和慢性退行性疾病進行治療和預防。
社區營養學家運用行為科學理論來制訂出關於糖尿病、骨質疏鬆和超重等疾病的健康教育課程或干預方案，以確保更多人能夠對這些疾病的預防與保健有所瞭解。
食品營養學方向與食品科學有一定交叉性，是研究食品(飲食、加工食品、保健食品)和人體健康關係的一門學科。其關注的內容是各類食品的營養成分、平衡膳食、食品營養安全與毒理學等等，目的是確保各類食品的健康與安全。
生化與分子營養學則側重於營養素的代謝過程研究，並探討營養素如何作用為調節器官，組織和細胞功能行為的重要因子，蛋白質組學、代謝組學、基因組學等知識也漸漸在這個領域得到廣闊應用。這方向的研究成果能夠為飲食結構調整、營養素組合提供參考。
就我國經濟、醫療衞生事業的發展趨勢來看，營養專業人才的需求還是比較大的。但由於教育體制落後、認識誤區及相關法律法規的缺失等多方面問題，掌握專業知識的營養師在國內缺口相當大。
據不完全統計，目前我國人口13億，而從事營養工作的專業人員卻不足4000人，平均每30萬人只有1名專業營養師。而在日本，每330人就有1名營養師，營養師的數量相當於臨牀醫師的2.4倍，已達到40多萬；在美國，住院病人的治療也必須要有營養師的參與。
可以預計，在傳統營養概念和原有生活方式已不適應人民需要的情況下，飲食營養保健的問題會越來越得到關注，而進行相關研究和提供專業指導的專門人才需求量也會越來越大。該專業的畢業生在將來會有更加廣闊的就業前景。
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