幾年前負笈來美打點行裝時，雖然對帶些什麼衣物頗費思量了一番，但有一個念頭卻是明確的，那就是不帶西裝。多年來美國生活下來回頭再看，當初的這一決定還是明智的。
不帶西裝，其實是免帶那種走了樣的西裝。記得80年代初伴隨着改革開放颳起了一陣西裝風，我所在的機關也以優惠價給每個職工定製了一套西裝，量體裁衣，據説還是有名的“奉化紅幫”縫紉師傅的手藝。這也是我平生第一套西裝，卻之不恭，但試穿了幾次總感到渾身不舒服，應有的挺括、精神少見蹤影，更多的是不倫不類的礙眼相，乾脆打入冷宮，沒有在正式場合穿過了。
後來知道在海外，老僑們常呼來自中國大陸的同胞為“表叔”，什麼代表團考察團來了一大幫不合身的西裝革履人，那就準是“表叔”(這個“典故”據説移植自一部香港電影《表叔你好》)。以衣貌而能識人，這恐怕是那些走樣西裝的特殊功能了。
在美國，雖然也不管西裝革履之輩，但更多的`人崇尚輕鬆隨意的穿。最經常需要西裝筆挺領帶鮮亮的職業，大概是律師、汽車和各種保險推銷員，以及形形色色的經理級人士，其實他們也很有點無可奈何，很多人下班一坐進汽車就扯下了領帶。傳統的“白領生涯”在大多數美國人眼裏簡直是生命的束縛，誰都不放棄任何解脱的機會。女士們也是如此，“三件頭”之類每天輪換的上班行頭再也不是值得豔羨的地位和象徵，人們更向往的是無拘無束愜意自在的生活品味。
初到新大陸時，一位美國朋友送了一套西裝給我，言明只是“應急”之用，平時儘可“放鬆”。幾年後自己又買了一套不同顏色的西裝，也只是為了備用而已。多年來，不論是工作還是業餘應酬，凡是沒有講定一定要“着正式服裝”的去處，我絕不會穿西裝去，非得西裝革履赴會赴宴不可的場合也就寥寥可數了。
應該慶幸美國社會寬鬆自由的氣息，在日常起居和前着上尤其沒有英國人的守舊古板、法國人的崇尚昂貴時髦，更鄙棄日本式的繁文縟節。美國人的追求時髦便是極其個性化手輕鬆愜意的穿着，是與眾人不同而決非一窩蜂趕“流行”。硅谷一個城市的市長在主持市慶大典時，穿的是一身短褲配紅花格短袖衫，這在其他任何國家恐怕都不可能找出相似的例子。事實上，今天美國的州甚至總統都可以穿牛仔褲上班，克林頓總統就常常以一身休閒服裝束出現在公眾場合，除了他本人會有毫無拘泥的快感外，還增添了親和力的效果。在這樣的風氣下，從百萬富翁到平民百姓的外在識別特徵也蕩然無存，因為人們都喜歡穿各式各樣的T恤衫、休閒服、運動服、卡其褲或牛仔褲，若以衣貌取人，一定鬧笑話。今天我們時常看到的情形是：穿着整套西裝的高級餐館領班，站着候穿T恤衫運動褲的顧客；西裝筆挺的汽車、保險推銷員站在一身牛仔打扮或者穿休閒服乃至拖鞋的潛在顧客們面前，展開如簧之舌的攻勢；再不就是身着套裝的女節目主持人，面對演播廳內一大羣衣着隨便的觀眾調侃、發問……這種趨勢和現象意味着西裝已漸漸成為某種職業禮服，而大多數人寧可敬而遠之束之高閣。以我的個性而言這種“時尚”倒深合我意，在美生活這麼些年，也許最沒有壓力的就要數穿着這方面了。因此儘管來美后添的西裝很貼身合體，在我也是使用率最低的“行頭”，能免則免吧。
即使是過去講究制式穿戴的公司和某些職業領域，如今也漸漸開了輕鬆打扮的風氣。比如95年初，IBM公司董事長葛斯特納宣佈，所有員工以後可以不必再穿西裝系領帶上班了。這項宣佈被認為打破了IBM一項不可侵犯的不成文法，使得美國資本主義最核心的一羣公司員工，從一成不變的西裝革履束縛中解脱出來。蘋果電腦公司則更早就推行“星期五輕鬆上班日”，員工在這一天儘可穿各種休閒服工作，公司還在休息室準備了各種飲食，任員工享用，當然員工們最感愉悦的還是衣着的輕鬆，並導致精神的放鬆與同伴合作間的和諧。許多中小公司發的工作“制服”，近年來也以T恤衫居多，從總裁到各級員工皆大歡喜。
星期五輕鬆穿着的風氣實際上也影響了其他幾天上班日，運動休閒服、為特意剪破洞的牛仔褲、合宜的洋裝、夾克都漸被允許在平時出現。輕玢意的穿着之風甚至也吹進了美國國會的殿堂，由於星期四晚上參議員都各自回家，在只留下助理和工作人員的參院大樓內，星期五便隨時可見到牛仔褲、球鞋晃來跑去了。
衣着文化的演變源於美國人喜歡輕鬆享樂的效應，實際上已成了美國文化的內容之一，輕鬆隨意，悠閒而又不失優雅，則是這一文化的內核，美國人實在太會生活了。
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