冬至為什麼要祭祖

冬至為什麼要掃墓

有稱：“在唐、宋時期，冬至是祭天祭祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜，除了各家祭拜自己直系祖先之外，凡有‘祖祠’或‘祖廟’的就要合族舉行祭祀典禮，稱為‘祭冬’。現在仍有一些地方在冬至這天過節慶賀，也就逐漸延伸為掃墓。”但是，當時覺得這條解説並無提供更有權威典籍的資料，所以尚不足信。

冬至掃墓習俗的由來

據《周禮春官·神仕》記載：“以冬日至，致天神人鬼。”看來，從周代起就有冬至祭祀活動。漢代的`《四民月令》記載，冬至之日要用黍糕做供品，祭祀神靈和祖宗，大家一起進酒餚，還要向師長和老人祝福，習俗與大年七年級相同。

據明代顧起元《客座贅語·陵祭》和明代沈德符《萬曆野獲編·陵寢之祭》記載，對南京皇帝陵寢，明代朝廷有一套定期的祭祀制度，太祖的孝陵是一歲三祭，即清明、中元、冬至三大祭。而懿文太子陵寢卻是一歲九祭，分別是正旦、孟春、清明、孟夏、忌辰、孟秋、中元、孟冬、冬至、歲暮。

另據史載，明王朝遷都北京後，山陵建在天壽山，離京城有百里之遙，所以凡是遇清明、中元、冬至三節，一般只是令勛舊大臣至皇陵行禮。