拿破崙·波拿巴（1769年-1821年），原名拿破崙·布宛納，人稱奇蹟創造者。拿破崙是法國近代資產階級軍事家、政治家、數學家。法蘭西共和國第一執政者，法蘭西第一帝國皇帝，意大利國王，萊茵聯邦保護人，瑞士聯邦仲裁者。
拿破崙留給後人的謎團不計其數，但是最讓人不解的還是兵敗滑鐵盧之謎。在《拿破崙傳》中這樣寫道：長期以來，拿破崙一直蒙受着學院、媒體以及政治家的嫉妒和惡語相向。人們必須把他像其他歷史人物那樣公平對待。拿破崙的一生體現出了人類的超越性。在其主政期間，他將大革命期間自由與民主的精神和資產階級的利益予以巧妙的結合，其對外征伐與擴張對整個歐洲乃至全世界的衝擊帶來了意義深遠的變革。拿破崙是他自己命運的產物，而非自身命運的創造者。他註定失敗，也註定不朽。
羅曼·羅蘭這樣評價他：身材短小，顏色黯淡，似乎無底的陰暗的眼，濃厚的黑色髦發。常穿着一件飄蕩的黑袍，用一條粗的腰帶繫住，像進香客一樣。不趨時髦，也不遵守社會的狹窄的規矩。在椅子上坐不舒服，卻常常盤膝在矮凳上，或棲息在窗台裏；時而活潑狂笑，時而沉沒在猶豫裏。總之，一個活在夢裏的大夢想家。
拿破崙是叱吒風雲的西方之皇，公認為的戰爭之神，是歐洲歷史上最偉大的四大軍事統帥之一（亞歷山大大帝，凱撒大帝，漢尼拔，拿破崙），一生中指揮大大小小一共60多場戰役，要比歷史上亞歷山大大帝，凱撒大帝，漢尼拔，蘇沃洛夫，這些名將所指揮的戰役總和還要多，拿破崙成為歐洲不可一世的霸主，成為與凱撒大帝、亞歷山大大帝齊名的拿破崙大帝。但是，結局卻是兵敗滑鐵盧。1815年6月18日，滑鐵盧戰役打響了。英軍的指揮官是威靈頓公爵。7萬2千法軍和6萬8千英軍在小鎮滑鐵盧附近，打了一場改變了十九世紀的大決戰。法軍的主攻方向是聖約翰山高地，但是該高地始終未能奪取，加上法軍中有能力能夠指揮軍隊的將領，大多沒有參加這場戰役，導致法軍無能的指揮員比比皆是，其中就有拿破崙的八弟熱羅姆。
在久戰不克時，內伊元帥率領騎兵開始往聖約翰山高地，發起不下於莫斯科炮台和萊比錫戰役的騎兵衝鋒，雖然騎兵軍的衝鋒毫無戰術可言，但是他們實在是鋭不可當，法國騎兵突破了方陣，奪取了大量炮台，英軍被殺得落花流水，威靈頓臉色都變了。但是英軍還是奮力擋下了法軍的猛攻。拿破崙雖然勝利在望，但是他在中午就看見普魯士軍隊往這裏增援，而救星格魯希元帥遲遲不到。
英軍和法軍都死傷慘重，但是法軍已經佔了上風，可是，下午7點，普魯士軍隊在比洛副司令的率領下突然殺了出來，法軍慘敗，他們拼命潰逃，儘管拿破崙和內伊企圖力挽狂瀾，但是一切都沒有用，康布羅納將軍的'最後一個法軍方陣已經覆沒，滑鐵盧滿是逃兵，拿破崙不得不隨軍敗走，滑鐵盧戰役的慘敗，使百日王朝徹底垮台了。
拿破崙兵敗後，法國人民以及他的大臣強烈要求他專政，推翻逼迫他退位的議會，但是，由於拿破崙清楚，資產階級已經拋棄了他。因此，他拒絕發動人民抗戰。6月22日，拿破崙宣佈退位，英國人決定把他流放到聖赫勒拿島，而且對他很不客氣，也沒有給他留下皇帝的名號。
那次會戰的勝利者威靈頓説：“在我有生以來，都不曾經歷過這樣焦急不安的生活，因為我必須坦白承認，我從來沒有像這一次如此的接近失敗。”
而失敗者拿破崙，卻是這樣説的：“這個會戰失敗了！這是一個可怕的災難。但是那一天還是勝利的。軍隊的表現還是極為優異，敵人在每一點上都被擊敗了，只有英軍的中央還能夠堅守。當一切都已過去之後，軍隊才突然為恐怖所罩。這是不可解釋的……”
兵敗滑鐵盧，真是一場曠世戰的驚天之謎。贏者説已接近失敗，而敗者卻認為完全有可能勝利。究竟是什麼原因導致了這場戰爭在最後得以逆轉？
1815年6月20日，拿破崙回到巴黎。這時兩院已經背叛了他，他的兄弟呂西安極力勸他解散兩院，重新徵召軍隊，準備再戰，但拿破崙卻表示拒絕。他明白他的使命已經完成了，他的星宿已經殞落了，他不願自己的國家發生內戰。次日，拿破崙自動退位。7月7日，聯軍以勝利者的姿態進入了巴黎。7月15日，拿破崙離開法國，被放逐於南大西洋的聖赫勒拿島。1821年5月5日，拿破崙在聖赫勒拿島辭世，時年52歲。瑞典國王約翰，即昔日曾在拿破崙麾下作戰，後來又領兵與之對抗的前法國元帥貝爾納多特發表瞭如下評論：
“拿破崙並不是被世人征服的。他比我們所有人都偉大。但上帝之所以懲罰他，是因為他只相信自己的才智，把他那部龐大的戰爭機器用到了山窮水盡的地步。然而凡事物極必反，古今概莫例外。”
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