深冬清晨，弗朗西斯勛爵裹着風衣走過泰晤士河畔。兩個漁民正蹲坐在河邊，在寒風中凍得直打顫，他們雙眼緊緊盯住沉入水裏的?網。弗朗西斯走過去，瞥了一眼空空的魚袋，問：“你們要收的這網魚，打算怎麼賣？”其中的老漁民想了想説：“這網起來魚準不少，説不準還有大傢伙，至少得三便士。”弗朗西斯笑着付了錢：“那就這樣説定了。”
過了一小時，漁民拉起網，裏面卻只有兩條小魚。弗朗西斯失望地説：“要是剛才再跟你們講講價，就好了。”老漁民尷尬地説：“我以為至少能捕到一些的，哪料到只有這點，真對不住。”弗朗西斯無奈地接過魚：“希望是頓豐盛的早餐，結果卻成了糟糕晚餐，今晚我只能喝魚湯了。”
那之後，弗朗西斯經常來河邊找漁民買魚。每次剛撒下網，他就讓老漁民開價，幾番討價還價還是預付了三便士，最後起網的魚卻少得可憐，他一再吃虧。人們聽説了，都嘲笑弗朗西斯：“真是個蠢才，現在缺水少魚，哪能捕到什麼。”弗朗西斯不辯解也不氣惱，仍然常常來買魚。他像輸紅了眼的`賭徒。每次還按三便士提前付錢。
可是隨着天氣漸漸好轉，起網的魚多了起來，經常一網便遠超過預付的三便士。有次竟然網起七條大鱘魚，足足值上十英鎊，圍觀者驚羨不已。弗朗西斯笑了，問漁民：“知道當初我為何來找你們買魚嗎？”老漁民搖頭，弗朗西斯説：“天寒地凍的，你們也出來打魚，説明急需要錢週轉。”老漁民愣住了，弗朗西斯又補充説：“當然，每次我付過錢，你們都還願意在寒風中守足放網的時間，這也讓我看清了你們到底是怎樣的人。通常人們都關心你們每次能網起多少魚，我則更看重你們心裏一直裝着多少魚。”
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