“重視基礎科學研究，才有可能真正自主創新，領導時代新潮流，而不是尾隨他國。”中國科學院外籍院士、清華大學數學科學中心主任丘成桐近日接受《科學時報》專訪時表示，“鼓勵學生選擇基礎科學專業，是很重要的。”
投資基礎科學，有前途
“學習數學等基礎科學，其實很有前途。”丘成桐表示，很多家長和學生不瞭解數學專業畢業後能做什麼工作。其實，無論在發達國家還是在發展中國家，數學、物理等基礎科學在實踐生活中到處都有用武之地。
很多數學專業的畢業生可以去大學教書，待遇不錯，而且可以利用較多的時間做研究。“如果喜歡作研究，在大學當教授，會覺得很舒適，一點都不會覺得辛苦。”
除此之外，丘成桐表示，由於數學專業的畢業生有很好的計算和分析能力，很多科技企業，以及華爾街的金融機構都需要學數學的學生。“在哈佛大學數學系當系主任的時候，差不多隔幾個月就有華爾街的人打電話來，讓我給他們物色幾個數學系學生去工作。”
丘成桐介紹，在美國，大約每年有1000多名數學博士生畢業，除了留在高校和科研院所搞基礎研究外，有相當一部分人進入工商界工作，最高的年薪超過24萬美元。
在丘成桐看來，對基礎科學的重視程度猶如一個國家對科技的長線和短線投資。短線無非是利用已經成熟的技術，大量生產，使經濟起飛。但是如果長期只注重這種建立在依賴國外科技基礎上的投資，那麼經濟的起飛只能是短期的'，對一個國家來説也頂多只能維持小康的局面。“既要有短期見效的投資，更要有長遠的投資。”
丘成桐説：“要支持一個很好的數學系其實並不需要很多經費，而且投資一定會有回報，但可能在若干年以後。”
為培養科學家營造環境
“現在中國數學家的數量與素質，與先進國家相比還差很遠。”丘成桐認為，培養數學家，關鍵要營造好的學術環境，可以讓他們全心全意做學問。
“凡是對基礎科學有重要貢獻的科學家都有強烈的好奇心。”丘成桐指出，在實用主義的影響下，學校大都以訓練工程師的模式來培養人才，對思想活躍的學生採取矯正的態度；學生以考試升學為主，只學習考試範圍內的內容，對考試外的內容不感興趣，也沒時間學習；發表論文不敢嘗試新的內容、探索新的問題，導致中國的論文大多陳陳相因、少有新意。
“老師要培養學生對某一學科的興趣，而且老師本身要對該學科有所深入。”丘成桐認為，老師對學生的影響是很大的。
為此，清華大學數學科學中心今年啟動了以陳省身、華羅庚、許寶?和林家翹四位數學大師冠名的講座，每年邀請數學領域最頂尖的學者來清華作報告。
自該中心成立以來，招募世界頂尖人才也一直是丘成桐極力推動的工作。
“一年多來，成績還不錯。”丘成桐表示，由於中國整體實力的增強，不僅很多華人回國，也有非華裔的學者來中國發展，“在從前是不可能考慮的”。比如，今年該中心引進的密歇根大學講席教授JohnErikFornaess，將全職來清華工作。
“傳承清華傑出校友學術精神的同時，讓學生有機會面對面接觸大師，接觸最前沿的學問，這對培養下一代國際數學界帶頭人很有幫助。”丘成桐説。
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