七月半的來歷

七月半起源於亡靈信仰和祖先崇拜。“萬物本乎天，人本乎祖”，祭天祀祖成為古代宗教生活的兩大要務。對於庶民百姓來説，祖先與自己血肉相連，情感相通，祀祖尤為有意義。七月半就是在上古秋祭習俗的基礎上發展而來的。

南北朝時期佛教日盛，“目連救母”的故事廣為流傳，最後演變為盂蘭盆會。道教亦有“三官三元”之説，將五月十五、七月十五、十月十五定為上中下三元，分別為天官、地官、水官的誕辰，成為天官賜福、地官赦罪、水官解厄的三元節。結果七月半成了僧、道、俗三家的共同節日。

這個節日也是和儒家相通的。儒家強調重孝道，當父母在生時，做兒女的自應當親奉甘旨;當父母死後，也要“祭如在”，跟父母在生時一個樣。故儒家倡導對祖先春秋二祭之外，七月半也可祭祖先。這樣，七月半便是佛、道、儒三教合流，融為一體了。

在中國古人觀念中，天地之間不是絕對對立的，天地之間還有人和其他許多動植物，所以，上天者與入地者之間，應該還有一些因為種種原因沒有尋找歸宿的孤魂野鬼，這樣，夏曆七月十五的`七月半，人們在祭祀自己祖先和孝敬母親的同時，還不會忘記那些沒有着落的孤魂野鬼們，人們也會在這天祭祀一下各路的孤魂野鬼。長此以往，就在民間形成了敬孤文化傳統。