現代企業所處的經濟環境發生了很大的變化：產品的大量生產使需求達到飽和，出現了多樣化的趨勢，顧客對產品的消費在質量、時間、服務等方面提出了新的要求；現代高科技被廣泛應用於生產領域，如生產自動化設備、機器人、電腦輔助生產等，企業製造環境從過去的勞動密集型向技術密集型轉化；競爭日益激烈，面對激烈的行業競爭企業開始重視制定競爭戰略，並隨時根據顧客需求與競爭者情況的變動，做出相應調整，使之進入了戰略成本管理階段。
戰略成本管理之所以成為一種新趨勢，是因為：
（1）它是一種實用的管理技巧，絕不是一種新流行；
（2）它是提供企業達到財務與競爭優勢的重要階梯；
（3）當管理者有效地學習並使用這種方法，將會產生獨特的效果；
（4）它不僅能促使企業成本下降，同時也可以提高企業的服務質量；
（5）它是適應企業改革與發展、開展績效評估的有利工具。
戰略成本管理的內涵及特點
戰略成本管理指管理人員運用專門方法提供企業本身及其競爭對手的分析資料，幫助管理者形成和評價企業戰略，從而創造競爭優勢，以達到企業有效地適應外部持續變化的環境的目的。戰略成本管理的首要任務是關注成本戰略空間、過程、業績，可表述為“不同戰略選擇下如何組織成本管理”。即將成本信息貫穿於戰略管理整個循環過程之中，通過對公司成本結構、成本行為的全面瞭解、控制與改善，尋求長久的競爭優勢。
戰略成本管理把企業內部結構和外部環境綜合起來，企業的價值鏈貫穿於企業內部自身價值創造作業和企業外部價值轉移作業的二維空間，價值鏈不同於價值增值，它是更廣闊的外在於企業的價值系統鏈，企業不過是整個價值創造作業全部鏈節中的一部分，一個鏈節。
因此，戰略成本管理從企業所處的競爭環境出發，其成本管理不僅包括企業內部的價值鏈分析，而且包括競爭對手價值鏈分析和企業所處行業的價值鏈分析，從而達到知己知彼，洞察全局的目的，並由此形成價值鏈的各種戰略。
戰略成本管理的現實意義
戰略成本管理的實質是尋求成本優勢（或成本領先）。研究和推行戰略成本管理具有很強的現實意義。
1.戰略成本管理的形成和發展是現代市場經濟和競爭的必然結果。
近二十年來，企業環境發生了急劇變化，全球性競爭日益激烈，為了適應這種競爭的需要，戰略成本管理應運而生。不言而喻，成本是決定企業產品或勞務在競爭中能否取得份額以及佔有多少份額的關鍵因素，而影響競爭成本的核心是企業的戰略成本，而非傳統的經營成本。在戰略成本管理中，美國哈佛商學院邁克爾。波特教授為我們提出了戰略分析的方法：即首先分析企業的產品所處的市場生命週期和市場份額等，然後確定其應採取的戰略。對於不同的產品應採取不同的市場戰略，是以產品差異戰略取勝（在成本差距不可能拉大的情況下生產比對手更優質、更獨特的產品以顯示差異，吸引顧客），還是以成本領先戰略取勝（在產品性能與質量不可能會有差別的情況下努力降低成本、降低售價來取得競爭優勢）。採取產品差異戰略可以通過培養顧客對品牌的忠誠度，優良服務，產品設計等方法實現；而成本領先戰略則可以通過大量生產、學習曲線效應，嚴格的成本控制等方法來實現。
2.戰略成本管理的研究與實施，有利於改善和加強企業經營管理。
在現代企業管理中，戰略管理在理論研究上已經取得了豐碩成果，國內外已出版了許多著作，發表了許多研究文章。在實踐中，許多大公司設立了諸如“研究開發部”“戰略研究部”等企業戰略研究機構，而在實際運用中更多着眼於戰略等經營戰略管理方面，較少涉及戰略成本管理。企業管理作為一個完善的系統，戰略成本管理是不可或缺的`部分，如何正確引進和運用戰略成本管理是我國會計管理值得深思的問題。
3.建立和完善現代成本管理體系，是加強企業成本管理的必然要求。
現代成本管理是企業全員管理、全過程管理、全環節管理和全方位管理，是商品使用價值和商品價值結合的管理，是經濟和技術結合的管理。在現代成本管理中，戰略成本管理佔有十分重要的地位，它突破了傳統成本管理把成本侷限在微觀層面上的研究領域，把重心轉向企業整體戰略這一更為廣闊的研究領域，諸如生產關聯、採購關聯、技術關聯、財務關聯、競爭對手關聯中的成本分析等，有利企業正確地進行成本預測、決策，從而正確地選擇企業的經營戰略，正確處理企業發展與加強成本管理的關係，提高企業整體經濟效益。
4.有利於更新成本管理的觀念。
在傳統成本管理中，成本管理的目的被歸結為降低成本，節約成了降低成本的基本手段。不可否認，在成本管理中，節約作為一種手段是不容置疑的，但它不是惟一的手段，現代成本管理的目的“應該是以儘可能少的成本支出，獲得儘可能多的使用價值，從而為賺取利潤提供儘可能好的基礎”，提高成本效益。
從戰略成本管理的視角出發來分析成本管理的這一目標，不難發現，降低成本是有條件和限度的，在某些情況下控制成本費用，可能會導致產品質量和企業效益的下降。如果企業以較低的成本升幅，而取得更高的使用價值，從而大大提高企業的經濟效益，企業何樂而不為。企業在市場上取得競爭優勢取決於“以同樣的成本為顧客提供更優質的使用價值”或“以較低成本提供相同的使用價值”。企業採用何種成本戰略，取決於企業整個的經營戰略和競爭戰略，成本管理必須為企業整個經營管理服務。
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