守歲，指的是人們在一年中的最後一夜不睡覺，熬夜迎接新一年到來的習俗，俗稱“熬年”。
關於守歲的傳説
1、相傳，玉皇大帝的小女兒賢惠善良，她愛上一個窮小夥子。玉皇知道後十分惱怒，把小女兒打下凡間跟着窮小夥受罪。多虧王母娘娘從中講情，玉皇才勉強封了窮小夥“灶王”一職。玉皇的小女兒也就成了“灶王奶奶”。
灶王奶奶深知百姓的疾苦，常以回孃家探親為名，從天上帶些吃的、喝的、穿的、用的東西回來分給大家。玉皇對此非常生氣，就規定灶王爺夫妻一年只能在臘月二十三迴天宮一趟。
為了能從天上多給人們帶些東西回來，灶王奶奶是想盡辦法收羅，今天弄些豆腐、明天弄些肉，後天蒸饅頭，大後天打酒，一直到除夕晚上，才將東西收羅的差不多。為了人們能過個好年，灶王奶奶連夜趕回人間。家家户户的人們則是一夜不睡覺，點起旺火、香燭、燃響鞭炮，迎接灶王奶奶返回人間。
2、傳説二：守歲熬年
相傳，遠古洪荒時代，有一種叫“年”的兇惡怪獸，它生性兇殘，喜食肉類，從飛禽走獸，到鱗介蟲豸，以至於人類，一天換一種口味。
“年”的口味活動規律，是每隔三百六十五天，就要吃一次人，而且都是在天黑後來人間，雞鳴破曉時分離開。人們就把“年”肆虐的這一夜，視做關口來熬，這也就是“年關”的來歷。
每到這天晚上，家家户户就把家門關好，雞鴨鵝圈好，牛羊豬拴牢，不敢睡覺，坐等天亮。為消磨時光，也為壯膽，人們喝酒、吃飯，這就是“年夜飯”。
因這頓飯兇吉未卜，故置辦得很豐盛，全家老小圍在一起，表示和睦團圓；吃飯前還要先祭祀祖先，祈求祖先神靈保佑，平安地度過這一夜。除夕熬年守歲的習俗就這樣慢慢形成了。
3、傳説三：守歲克照跑驅走邪瘟病疫
相傳，邪魔、瘟疫病毒害怕燈光、火光，除夕夜通宵點燃燈光、旺火、放鞭炮，可以把這些對人們不利的邪瘟病疫都嚇跑驅趕走，在新的一年不至於為害人間。
除夕守夜的含義
1、“兒童強不睡，相守夜歡譁”，描述的是守歲時的情景。
2、有種説法，通宵守夜，可以把一切邪瘟病疫照跑驅走，新的一年吉祥如意。
3、古時守歲，不同的人“守”的含義不同：上了年紀的.人守歲，是“辭舊歲”，為的是守住即將過去一年中的最後時光，有珍愛光陰的意思；年輕人守歲，一方面是對新的一年的期盼，另一方面是為了和父母長輩一起守住時光，為父母長輩延年益壽。
4、守歲的“守”，即有對即將逝去的舊歲有留戀之情，也有對即將到來的新年懷希望之意。蘇軾的一首《守歲》也寫出了對即將逝去的舊歲留戀之情。
《守歲》
宋·蘇軾
欲知垂盡歲，有似赴壑蛇。
修鱗半已沒，去意誰能遮。
況欲系其尾，雖勤知奈何。
兒童強不睡，相守夜歡譁。
晨雞且勿唱，更鼓畏添撾。
坐久燈燼落，起看北斗斜。
明年豈無年，心事恐蹉跎。
努力盡今夕，少年猶可誇
守歲的“守”，即有對即將逝去的舊歲有留戀之情，也有對即將到來的新年懷希望之意。“一夜連雙歲，五更分二年”，在除舊佈新之際，親朋好友，圍爐而坐。回顧過去，展望未來，不是沒有益處的。
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