字體是交通標識設計的核心元素，也是標識信息傳遞的直接方式。字體的識別性、傳播效率直接影響到司機對標識信息的準確判斷。在視知覺上，字體設計能否將字體的形態信息從標識環境中分離，適應司機的生理、心理需求和道路環境的變化，這對於道路暢通和構建道路交通安全具有非常重要的作用。
一、交通標識系統字體設計的現狀
交通標識是道路系統中重要的組成部分，其設計是隨着運輸業的發展而不斷完善。世界大多數國家簽訂了1968年關於公路標誌和信號的協定,使用帶圖案的路標，摒棄了路牌僅依賴文字的形式，以利於交通識別，而國內路標大部分還是以文字為主，且主要存在以下三個方面的問題。第一，國標規範字體內在的瑕疵。國標GB5768-1999對公路標識中的字體規定為黑體，而且指定為華文字庫中的“華文大黑”，但“華文大黑”的設計初衷是為解決電視字幕的播放識別性問題，由於電子屏幕為內發光載體，交通標識多為發給光，內發光對字的中宮內白的要求比發給光的交通標識對字的中宮內白的要求要低，因此該字體用在交通標識中明顯存在視覺缺陷。第二，字體使用混亂。隨着計算機字庫技術的發展，黑體字族的字體越來越多，如方正黑體、華文黑體、創藝黑體、華康黑體等。儘管國標規定公路上使用的字體是“華文大黑”，但由於不同的黑體在筆畫的粗細、章法構架、中宮留白、高寬比例等方面差異性對非專業人士很難引起重視，以至於公路標識中的黑體五花八門，甚至隨意縮放字體，使字體變長，變扁，完全忽略了不同字體在導視方面存在的缺陷。第三，文字的排版不合理。在交通導視系統中，道路使用者需要的是一個正確、簡明的導視牌。字體的大小、排版及圖文關係處理的好壞對交通標識信息傳播非常重要。緊密的文字排版給人視覺上緊促感，不利於駕駛員駕駛，反之鬆散的文字排版，沒有視覺中心，文字和圖形信息不統一，會給駕駛員帶來困惑。
二、司機對交通標識字體的視覺感知過程
視知覺是眼睛選擇、組織和解釋感覺刺激，使之成為一個有意義的和連貫的現實映像的過程。它以眼睛對物體的感覺為基礎，在眼球接收到刺激後，將接收到的信息傳遞到大腦並進行辨識的過程，這個過程是視覺認知和視覺接受的完美統一。眼睛能把距離相近、形態相似、位置連續、輪廓封閉的.物體作為一個整體去組織，繼而產生對應的行為。同時，視覺對形態的辨識還受到主體的經驗、知識、情緒、態度等因素的影響，也會受到來自環境因素的干擾。因此，分析視知覺的規律以及對人的影響，有助於增進和提升對交通標識的理性設計，更有效地指導設計交通標誌。運用視知覺的規律，從發現問題、分析問題、解決問題的各個環節，適應道路的變化和人的需求，在設計中體現對人的關注，做到為人設計，為人服務的人性化設計。
（一）獲取標識。
獲取標識是指駕駛員在複雜的道路環境中能夠觀察到所要尋求的目標標識牌。這個獲取過程需要駕駛員不斷從車流、樹木、雨霧、廣告牌、建築等道路環境中進行信息篩選，當觀察到多個刺激信息時，大腦立即要從干擾信息中進行信息提取，快速獲取所需要的目標信息，而且要求目標標識牌還要在適當時刻、適當位置出現，才能正確引導駕駛行為。
（二）形態識別。
駕駛員發現到目標標識後，視覺就會固定於該標牌，並跟隨移動，進行標牌文字信息的獲取。根據視知覺整體性組織原則可知，視覺首先獲取文字的外部輪廓，當外部輪廓無法進行信息識別或差異化信息排除的時候，視覺就會轉向文字內部形式的識讀。形態識別過程需要交通標識的視覺呈現以符合視知覺規律的形式，甚至集合聲、光、電或圖形符號等形式進行表現，以符合駕駛員對信息辨別的期待，併產生愉悦的心理體驗，緩解駕駛員在信息識別中的緊張和壓力。
（三）目標匹配與行為執行。
駕駛員在辨別文字形態、準確讀取文字信息後，憑藉長期視覺認知經驗、大腦保存的相關景象、標牌圖景與當前的視覺圖景、目標信息進行匹配，兩者吻合時，即可依據交通標牌信息來完成預期的駕駛目的，執行相應的操作行為。
三、基於視知覺特徵的字體識別性分析
（一）視知覺與字體外輪廓
漢字相對於拉丁字母結構比較複雜，不僅外輪廓形狀多變，有方形的，還有圓形、梯形，甚至多邊形等，而且不同筆畫、不同結構的字體有明顯的視覺差異性。視覺識別字體的時候，讀取外輪廓是第一步。筆者對“南京”二字的宋體、楷體、黑體進行相關視覺識別實驗來分析字體的視覺識別性。用PS軟件分別對宋體、楷體、黑體“南京”二字進行6個像素和12個像素的高斯模糊後，發現其識別性均被明顯降低。在進行高斯模糊的情況下，字體最明顯的變化是字形和筆畫的粗細，視覺儘管仍能從輪廓中辨別出字體，但不同字體表現出的易識別性卻各不相同。由於黑體沒有襯線裝飾，筆畫輪廓簡潔明瞭，視覺衝擊力最大，高斯模糊後的黑體識別性相對於宋體、楷體而言明顯增強。
（二）視知覺與字體內輪廓
由於漢字為方塊字，諸多字形外輪廓都有很大的相似性，如“園”“圓”“國”“因”“圖”等字，其外輪廓都是“口”，要識別這類漢字，本質上是識別其內輪廓，如果內部結構不能清楚，就很難識別。筆者同樣採用PS軟件對其進行高斯模糊，“圓”“國”這兩個字的識別性大大降低，“園”“因”識別性次之，“因”字識別性最強。可見，影響字體內部結構識別性的主要因素是內部結構筆畫和黑白空間比例關係。漢字內部結構筆畫越多，結構越複雜，其識別難度越大。
四、在交通標識字體設計方面
可以把字體筆畫及留白作為設計核心要點，既要考慮字體筆畫的粗細，正形的形態，還要考慮負形所佔的比例。如果字體的筆畫過粗，筆畫之間的間距會減少，字框的留白空間便會減少，在遠距離觀看時筆畫的邊界會模糊，並出現大面積的黑影，相反，如果字體筆畫設計過於纖細，留白會相對擴大，遠距離觀看時就不夠醒目，降低了識別度，兩者都嚴重影響駕駛員的視覺識別。因此，要嚴格控制內部結構的筆畫粗細及留白空間在字體結構中所佔得比例，構建清楚的邊界，有利於識別。視知覺是一個複雜的過程。一個正在公路上駕駛的司機接受路邊指示牌的信息，往往經歷四個過程：先獲取包括路邊的樹木、橋樑、標牌等道路信息，然後對獲取的信息進行篩選匹配，進而對目標信息進行信息識別確認，最後根據信息指導最終駕駛操作。可見，司機對交通標識系統的信息獲取、篩選、提取、確認是一個連續性的過程，是知覺與行為密切配合的過程。在交通導視系統設計中，字體的識別性不僅與漢字字體選擇有關，還涉及到其他諸多因素，如字體高寬比例、筆形特徵、筆畫粗細、駕駛員視力、駕駛心理、字間距、字行距、車速、道路線形、交通流密度、樹木橋樑、天氣等，為滿足駕駛員在陌生的路況中安全駕駛的需求，交通標識字體的信息傳遞還應在適當的時刻、適當的位置，以適當的形式傳遞需要的信息。
（一）適時
視覺接受交通導視圖像後，駕駛員需要一個短暫的時間進行信息識別，並預留足夠的感應時間及動作執行時間。交通標識設置可在目標點到來之前設置預告標識，提前告知前方即將出現的駕駛行為變化或標識信息，而且這些預告標識出現的時間要恰到好處，有一定的規律性，並符合司機的接受心理。實際生活中，駕駛員經常發現某些引導標識僅僅設置在岔路口，沒有提前預告，當駕駛員發現標識時，已經錯過了路口，導致駕駛員在駕駛過程中出錯，而有的交通標識過早提醒下個路口信息，提醒的頻率又很低，容易導致駕駛員遺忘。
（二）適地
適地就是指交通標識要安放在適合的位置，既要容易被發現，又要符合出現的位置對距離的要求，並根據駕駛人員的視覺角度來設置交通標識牌，以利於文字、圖形信息準確高效地傳遞給駕駛人員。標識位置的設置還與周圍的環境有關，標牌背景如有大量視覺刺激物，會給駕駛員視覺造成很大幹擾，增加視覺識別負荷。因此，交通標識牌周圍背景應以簡潔為宜。但現實中諸多標識擺放不夠醒目，有些被路邊的樹木遮擋，嚴重影響視覺識別。如圖3是江蘇省鹽城市文港路與建軍路交界處，上面有三個交通標誌，分別是限速牌，禁止停車，禁止鳴喇叭，但都被樹木遮擋，這樣的交通標誌設置形同虛設。
（三）適量
視覺辨別信號的數量應控制在7±2內，才更有利於記憶，即每個標識牌的文字數量最多不超過9個字。當文字與圖形結合時，應儘量發揮圖形傳播的優勢，利用圖形給駕駛員最直接的信息。駕駛員接受標牌信息時間短，如標識牌字數過多，信息量過大、信息密集度過高，都會影響交通標識信息傳遞的功能和效果。在交通標牌設置中，應避免三塊及三塊以上並設的情況，實現交通標識信息與駕駛員“知行合一”。
五、結語
交通標識字體是交通導視系統信息傳遞的核心要素。當下交通標識系統字體設計並不十分完善，主要表現為字體識別性瑕疵、文字編排擁擠、拉丁字母大寫的閲讀不暢、環境遮擋等問題。要解決這些問題首先應基於視知覺規律，從文字的外輪廓和內輪廓兩個維度進行字體識別性提升；其次，標識牌的文字應適時、適地、適量地顯現，並適應社會環境、自然環境和社會習慣的變化。由於交通標識面對全國，其意義的理解具有固定性，不能產生多種理解。因此，交通標識字體設計既要做到清晰明確、意義固定、傳達快捷，還應符合駕駛員的視覺識別規律，以規範化、合理化、人性化的設計滿足駕駛員的識別心理。
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